Descripción de Baltimore

En la Costa Este de Estados Unidos, entre las ciudades de Philadelphia y Washington DC, se encuentra una de las ciudades con más encanto del país... y no lo decimos sólo porque sea una opinión exclusiva de Universia, sino que el nombre con el que comúnmente se la conoce es "Charm City" (literalmente: "Ciudad del Encanto"). ¿Adivinas a qué lugar nos referimos? Sí, eso es, estamos hablando de Baltimore, la ciudad más grande del estado de Maryland y una de las más antiguas de Estados Unidos, con una herencia histórica tan rica y viva que no te puedes perder la oportunidad de, por lo menos, conocerla un poquito más... y quién sabe si, a lo mejor, ¿éste es tu nuevo destino de estudio?

Situada al abrigo de la Bahía de Chesapeake, su ubicación en la desenvocadura del río Potapsco y su proximidad con el Océano Atlántico son los que han marcado la evolución de Baltimore. Fundada en 1729, la ciudad se convitió rápidamente en uno de los núcleos económicos más prósperos del Nuevo Mundo gracias a su puerto marítimo, que antiguamente sirvió para el intercambio comercial entre los dos continentes y que hoy en día es el centro neurálgico de la ciudad. Inner Harbor, nombre con el que se conoce al puerto, es un hervidero de gente y actividad a cualquier hora del día y de la noche, con artistas callejeros a la vuelta de cada esquina que dotan a Baltimore de un cierto aire bohemio que parece que ha contagiado a gran parte de sus habitantes. Además, en esta zona se concentran gran parte de las atracciones turísticas, tiendas y restaurantes con más personalidad e historia de la ciudad.

Encantadora en su desorden, el paisaje de Baltimore está salpicado, además, de pequeños puertos, embarcaderos, muelles... y de una arquitectura colonial, de la que son características las row houses (casas de ladrillo rojo que se alinean unas tras otras en algunos de los barrios más pintorescos de la ciudad), que confiere a la zona de una imagen de lo más peculiar. De su pasado, Baltimore también conserva algunos de los monumentos que más han marcado su historia, como puede ser el Fuerte McHenry, que se utilizó para la defensa de la ciudad ante el bombardeo británico durante la Guerra de 1812, y que sirvió de inspiración para el poema de Francis Scott McHenry que más tarde se convertiría en el himno oficial de Estados Unidos.

Si eres fan de la aclamada serie de la HBO The Wire, grabada en Baltimore y que la presenta como un lugar sórdido y peligroso, no tenemos más remedio que reconocer que parte de lo que se recrea en esta serie es verdad: la ciudad tiene un índice desproporcionado de muertes violentas y tráfico de drogas. Pero también es cierto que esta "mala fama" no se corresponde con toda la realidad: siempre que no te adentres en sus peores barrios, no tendrás ningún problema. Tanto el centro de la ciudad como las zonas donde están las universidades son muy seguros y no tienen nada que ver con la imagen que se da de Baltimore en The Wire, al contrario, son barrios llenos de luz y vitalidad, donde al forastero siempre se le da un recibimiento de lo más acogedor.

Baltimore, que siempre ha estado volcada con la cultura y la enseñanza, es el hogar de dos de las instituciones de educación superior más prestigiosas del mundo: la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Maryland. La ciudad alberga, además, otras muchas universidades y programas donde cualquier estudiante internacional puede continuar su preparación académica con todas las garantías de éxito.